Uraniumomzetting - van gas naar metaal
Voor het verkrijgen van hoogverrijkt uranium voor kernwapens is het uraniumerts eerst gedolven en geraffineerd. De verkregen vaste uraniumverbindingen worden omgezet in gas om te worden verrijkt. In een volgende stap wordt het hoogverrijkte gas (UF6) weer omgezet naar metaal.
Eerst wordt UF6 met waterstof gereduceerd naar UF4 (groen zout) – details over deze stap hebben we niet kunnen vinden.
Dan volgt Ames-proces: korrels UF4 worden samen met een overmaat aan fijn verdeeld magnesium metaalpoeder in een vuurvast drukvat (de ‘bom’) gedaan.
De bom wordt in een oven tot 700 °C verwarmd. Hierdoor ontstaat vloeibaar metallisch uranium en een slak van magnesiumfluoride (MgF2). Hierna laat men het metaal afkoelen.
